Что такое солодовый виски и чем он отличается от зернового

Слово «single» в названиях виски означает не бочку и не год, а винокурню. Single malt scotch whisky – это виски, произведённый из воды и солодового ячменя на одной винокурне и перегнанный в перегонных кубах (pot still). В бутылке смешаны десятки или сотни бочек этой винокурни: single значит только, что все они с одного места. Многие думают, что single malt разливают из одной бочки, но для этого есть отдельный термин – single cask.

Single grain scotch whisky тоже производится на одной винокурне, но кроме солодового ячменя может включать другие злаки – пшеницу или кукурузу, и обычно перегоняется в колонне непрерывной перегонки, а не в кубе. Blended malt scotch whisky – это смесь single malt виски с разных винокурен, без добавления зернового спирта. А обычный blended scotch whisky, на который приходится основная часть мирового потребления шотландского виски, – это смесь одного или нескольких single malt с одним или несколькими single grain.

Купаж не хуже single malt, он просто устроен иначе: мастер по купажированию соединяет спирты с разных винокурен, чтобы добиться постоянного узнаваемого вкуса от партии к партии. Single malt, наоборот, показывает характер конкретного места – воды, формы кубов, манеры выдержки. Это два разных подхода к одной задаче, а не иерархия качества.

Все эти определения закреплены в британском регламенте Scotch Whisky Regulations 2009, который отдельно прописывает требования к каждой категории: место производства, сырьё, тип перегонного аппарата и минимальную выдержку три года в дубовых бочках в Шотландии. Регламент действует с 23 ноября 2009 года.