Что означает возраст на этикетке и что такое NAS

Возраст на этикетке виски – не средний возраст содержимого, а возраст самого молодого спирта в бутылке. Если смешали спирты 12, 15 и 20 лет, на этикетке будет 12. Для шотландского виски это записано в Scotch Whisky Regulations 2009, для американского – в федеральных правилах TTB, Бюро по налогам и торговле алкоголем и табаком (27 CFR Part 5).

NAS, No Age Statement, – розлив без указания возраста. Причины разные: производителю удобнее свободно смешивать спирты разных лет, или самый молодой компонент оказался бы моложе, чем привык покупатель этой линейки. Минимальная выдержка всё равно соблюдается: для шотландского виски это три года в дубовых бочках.

За последнее десятилетие безвозрастных розливов стало заметно больше, прежде всего из-за нехватки выдержанных запасов: без цифры на этикетке мастеру-купажисту проще работать с тем, что есть на складе. Среди любителей у таких бутылок спорная репутация, особенно когда они стоят не дешевле бутылок с возрастом.

И ещё: «старше» не значит «вкуснее». Долгая выдержка усиливает влияние дуба – добавляет танины, ваниль, древесные ноты и делает цвет темнее. Но если держать спирт в бочке слишком долго, дерево может заглушить его собственный характер. Сколько выдержки нужно, зависит от конкретного спирта.