Спейсайд: почему здесь больше винокурен, чем где-либо

Спейсайд (Speyside) – регион в долине реки Спей на северо-востоке Шотландии, где сосредоточено больше действующих винокурен, чем в любом другом регионе страны. Причины исторические: обилие чистой воды из горных ручьёв, доступ к качественному ячменю с окружающих полей и удалённость от административных центров, которая до начала XIX века делала регион удобным для нелегального производства виски.

До 1823 года производство виски в Шотландии было обременено высокими акцизами, и значительная часть спирта в Спейсайде изготавливалась подпольно, с последующей контрабандой готового продукта в города. Ситуация изменилась после принятия Excise Act 1823 года – закона, который сделал легальное производство виски экономически выгодным при условии получения лицензии. Одним из первых, кто воспользовался новым законом, был фермер Джордж Смит, нелегально гнавший виски на ферме Аппер-Драмин: он получил лицензию и основал винокурню, которая впоследствии стала известна как The Glenlivet. За этим примером последовали и другие подпольные производители региона.

Типичный профиль спейсайдского виски описывают как фруктовый, солодовый, часто с влиянием хересовых бочек – сладость, яблоко, мёд, ноты сушёных фруктов. Но это скорее общее направление, чем правило: винокурен в регионе слишком много, чтобы описать их одним профилем. Внутри Спейсайда встречаются как лёгкие, цветочные дистилляты, так и плотные, ореховые, выдержанные преимущественно в хересовых бочках.

Многие винокурни Спейсайда стоят в нескольких километрах друг от друга – для других регионов Шотландии такая теснота редкость.