Айла: почему островной виски узнают с первого глотка

Айла (Islay) – небольшой остров у западного побережья Шотландии, известный своими торфяными болотами и морским климатом. Именно сочетание этих двух факторов чаще всего связывают с узнаваемым характером местного виски: дымный, йодистый, с нотами водорослей и дезинфектора. Торф, который здесь добывают для сушки соложёного ячменя, формировался тысячелетиями под влиянием морских водорослей и солёных ветров – этим объясняют его специфический, «аптечный» запах по сравнению с материковым торфом.

Но стереотип «Айла = дым» разрушается, если посмотреть на конкретные винокурни острова. Bruichladdich в своей основной линейке торф не использует вовсе – классический ряд делают из неторфованного солода, хотя та же компания под брендами Port Charlotte и Octomore выпускает, наоборот, сильно и очень сильно торфяной виски. Bunnahabhain на севере острова тоже делает в основном неторфяной виски (unpeated), хотя отдельные его выпуски бывают торфяными.

Так что торф на Айле – решение конкретной винокурни, а не обязанность острова. Соседи могут работать совсем по-разному: один делает ставку на дым, другой – на морскую солёность без торфа, третий выпускает оба стиля под разными названиями.

Море сказывается на виски острова и без торфа: склады часто стоят у самой воды, и даже неторфяной виски с Айлы нередко описывают как солоноватый. Откуда берётся эта нота, спорят до сих пор – об этом отдельная статья.